BY SAM
Beginning
Part 01
SOUTH ISLAND
End
UN PARADIS SUR TERRE
L'île du Sud restera ma plus belle expérience de ce voyage. Ses montagnes, ses plaines, ses espaces sont d'une pureté inégalable, le silence étonnant de ces décors donne une ambiance unique et étrange. Loin des bruits de la vie moderne ce monde préservé me faisait rêver, cette fois nous y sommes. Je souhaite à tous, au moins une fois dans la vie d'aller sur cette île de Nouvelle-Zélande. Je n'arriverai pas à vous décrire parfaitement tout ce que j'ai vu, tout ce que j'ai senti, tout ce que j'ai entendu, tout ce que j'ai touché, mais faites moi confiance, cette destination est idéale si comme moi vous aimez la nature et l'aventure.
6 Mars 2017, il est 13h et le soleil brille, nous voici avec notre belle voiture Hyundai dans la périphérie de Christchurch à la recherche d'un magasin pour faire le plein de courses. Oui car le sud de l'île est désert de commerces. Direction les Catlins depuis Christchurch. Nous partons chargé à bloc pour environ 500km au sud. Pour récupérer de notre vol et du décalage horaires nous décidons sur la route de réserver un Air BNB à quelques kilomètres au Nord de Dunedin à Port Chalmers.
Nous sommes accueillis par un couple quinquagénaire néozélandais fort sympathique et passionné de notre belle France, nous discutons ensemble une bonne heure de nos prochaines étapes, avant qu'ils partent pour nous laisser nous reposer. Le voyage nous a bien fatigué il faut recharger les batteries afin d'être en forme pour attaquer cette belle aventure Néozélandaise.
7 Mars 2017, nous décollons en voiture de Port Chalmers, après une grasse matinée bien méritée. Direction le coeur des Catlins avec comme objectif voir un maximum de créature sauvage. C'est chose faite puisqu'à peine arrivé sur la walk : Surat Bay Wildlife, nous apercevons quelque-chose au loin qui fait contraste avec la couleur blanche du sable. L'euphorie est là nous partons en courant jusque là-bas. Et nous découvrons cet énorme Lion de mer. Notre présence n'a pas l'air de le déranger, il fait sa sieste et se dore au soleil.
Après avoir pris un maximum de cliché, vient l'heure du retour par la plage (même chemin qu'à l'aller). Nous marchons paisiblement en admirant le paysage quand tout à coup une masse puis une deuxième apparaissent sur notre chemin. Ce sont deux autres Lions de Mer. En revanche ces derniers n'apprécient guère notre venue puisqu'ils grognent et nous fixent d'un regard méchant. Nous voilà dans l'embarra puisque la marrée est montant, la surface de la plage diminue et il nous ait impossible de couper par les terres puisqu'une falaise sépare la plage des terres. Le seul moyen de sortir de cette situation est de continuer notre route par cette plage et le plus vite possible.
Finalement, nous réussîmes avec courage, à nous enfuir entre deux vagues en courant par la plage. Il aurait été dommage de terminer l'aventure Néozélandaise ici, croqué par un lion de mer après seulement une demi-journée de vacances à l'autre bout du monde !
Cette petite péripétie terminée, nous nous dirigeons vers les cascades d'eau douce à l'intérieur des terres. Ces endroits reculés et cachés dans la forêt primaire valent vraiment le détour. Le calme est au rendez-vous, seuls les oiseaux et le suintement de l'eau animent ces endroits silencieux. Je recommande les walks de Department of Conservation suivantes : Purakaunui Falls (10min) ; Matai Falls (10min) ; Horseshoe Falls (10min)
Après ces petites escapades, la nuit est sur le point de tomber. Nous prenons la route direction la côté ouest de l'île du sud, plus précisément à Te Anau dans le Fiordland National Park, via la magnifique Road 94 pour y passer notre première nuit sous la tente. Nous choisissons Te Anau Lakeview Kiwi Holiday Park , un petit coin sympa pour s'adapter à notre matériel de nuit. Pour ma part, c'est la première fois que j'ouvre et utilise ma nouvelle tente Ferrino LIGHTENT 2 qui finalement est super simple à l'emploi. A peine 5 minutes pour la monter, montre en main!
8 Mars 2017, nous sommes réveillés à l'aube par les belles lueurs du soleil et les sifflements de zip des tentes environnantes. Le temps est magnifique et semble parfait pour une journée de dingue. Nous partons sur la route 94 qui a pour extrémité le fameux Milford Sound avec comme objectif faire un bout de la Routeburn track. Il est 9h nous nous arrêtons prendre quelques "Pies" spécialités Néo-Zélandaise que nous garderons dans le sac à dos pour le déjeuner. Nous longeons le lake de Te Anau et découvrons des paysages à couper le souffle. Une vallée immense ou seul le silence domine cet espace remarquable. On imagine tout à fait "Gandalf" du Seigneur des anneaux au galop sur son cheval traverser ce lieu somptueux !
Nouvelle Zélande 2017
Milford Sound
Pratiquement au bout de la vallée nous nous arrêtons pour nous dégourdir les jambes sur la "Mirror Lakes Walk" avant d'attaquer notre grand périple sur la "Routeburn Track". La chance est avec nous, le soleil est au rendez-vous et par hasard nous arrivons au meilleur moment de la journée (peu après 10h du matin) pour profiter de la vue splendide sur les montagnes et leurs reflets dans l'eau. La marche des lacs miroirs : ce n'est pas une blague ni un slogan déconsidéré par rapport au résultat. Ces lacs sont de vrais miroirs et je suis frappé par le contraste et la lumière des montagnes qui réverbèrent dans l'eau. Jugez en par vous même !
Nous continuons notre route jusqu'au pied de la start de la "Routeburn Track" côté ouest. La température est extrêmement froide. Il doit faire moins de 5°C alors que nous sommes partis sous un soleil de plomb avec pas moins de 26°C à Te Anau. Nous nous préparons en vitesse sans rien oublier dans la voiture (Chaussures, Vêtements, Eau, Nourriture, Appareil photo ...). Nous voilà parti pour un périple entre montagnes, vallées, lacs et cascades. Le dénivelé est fort, la route est escarpée ce qui nous a permis de nous réchauffer rapidement. La végétation de ces forêts primaires est abondante et sublime. Nous découvrons la fougère argentée, spécialité de la végétation néozélandaise. Cette fougère est bien verte sur le dessus mais dévoile une couleur argentée dessous. La différence est impressionnante! Elle est l'emblème de ce pays, il n'y a qu'en Nouvelle-Zélande qu'on la retrouve en abondance.
Après une petite heure d'ascension nous réalisons une petit pause pour admirer le paysage autour du lac "Howden". Nous continuons ensuite notre progression pour atteindre une cascade qui, selon les marcheurs que nous croisons, est impressionnante. Et effectivement après une nouvelle heure de marche, nous commençons à entendre le bruit sourd de l'eau qui frappe la montagne. Quelques mètres plus loin on aperçoit par dessus les arbres la lueur blanche de cette cascade appelée "Earland Falls"
"Earland Falls", c'est une des plus belles cascades de la région du "Fiordland", de sa hauteur vertigineuse de 174m l'eau tombe en ricochant sur la falaise, dans une petite réserve d'eau froide à l'abri du vent. Idéal pour faire notre pause déjeuner. Nous repartons donc en sens inverse pour atteindre une bifurcation qui nous permettra d'atteindre la "Key Summit Track".
Une fois sur la trace direction Key Summit, le décor et la végétation changent. Les nombreux grands arbres que nous retrouvions sur le bas de la track se fond bien plus rares et laissent place à une végétation plus basse mais tout aussi humide avec des bassins d'eau douce et des marécages à quelques 918m d'altitude. Et dire qu'il y a des milliers années dans la vallée d'Hollyford se trouvait un glacier gigantesque qui reliait ce sommet à l'autre côté de la vallée. Les temps changent et le réchauffement de la planète se voit. Après avoir apprécié ce magnifique paysage nous redescendons à la voiture pour atteindre un camp site "Gunns Camp" à quelques kilomètres au bord de la rivière. Une surprise nous attend...
Ils auront eu notre peau !
Les Sandflys, douce histoire que l'on croit comme légende avant de les avoir réellement rencontrés en Nouvelle-Zélande. A peine arrivé sur le campsite, nous sortons de l'auto pour installer les toiles de tente. A ce moment là nous sommes surpris par cette espèce de moustique qui d'apparence parait totalement inoffensif voir ci-dessous. Mais en réalité ces Sandflys croquent la chaire fraiche. A la différence de nos moustiques européens, dès qu'ils piquent sur ta peau, ça se met à saigner et commence à démanger quelques heures plus tard. Nous entamons la missions commando, objectif : partir à la douche et revenir dans la toile de tente sans se faire attaquer.
9 Mars 2017, Après cette longue bataille acharnée contre ces satanés sandfly et cette courte nuit, j'ouvre la tente et découvre ce temps magnifique qui nous attend encore aujourd'hui. Nous partons aux alentours de 7h30 pour se lancer les premiers sur la "Lake Marian Track". Nous ne sommes pas déçus de cette effort matinale. Pas une voiture sur le parking, personnes à l'horizon, le soleil qui se lève doucement, c'est parti pour 3h de marche aller-retour pour atteindre le lac via les cascades. Ces dernières sont impressionnantes de débit, de couleurs et de bruits. La puissance de la nature !
Au bout d'1h30 d'ascension vertigineuse j'arrive, après avoir distancé mes compagnons de voyage, seul dans cet espace splendide devant le lac Marian. Il est 9h du matin le soleil se lève, il éclaire progressivement le versant de la montagne, de la brume se dégage de l'eau. Et pas un seul bruit. Rien, juste la nature dans sa beauté la plus grandiose. Nous profitons de ce moment d'émotion avant d'entamer notre descente qui s'annonce compliquée. Prochain objectif une fois de retour à la voiture : atteindre le légendaire Milford Sound par la fin de la route 94 où une petite excursion en bateau nous attend.
La route 94, seul moyen routier d'accès au Milford, se rétrécie et devient de plus en plus escarpée. On grimpe en altitude (900m) et arrivons par surprise devant un feu rouge. Feu rouge qui permet de réguler le traffic avant d'entrer dans le Homer tunnel en sens unique. Impossible de savoir combien de million de mètres cubes de roches il y a au dessus de nos têtes. En tout cas c'est flippant, une fois à l'intérieur on voit la teneur rocheuse de granit. Il n'y a pas de doublure comme l'on peut le voir dans nos tunnels en métropole et les infiltrations d'eau y sont nombreuses. Nous sortons de ce tunnel et découvrons la Cleddau Valley encore plus immense que de l'autre côté.
Milford Sound, cette fois nous y sommes. C'est un véritable décor naturel spectaculaire. Ces montagnes abruptes aux sommets allant jusqu'à 1600 mètres tombent brutalement dans le fiord avec une profondeur par endroit de plus de 400 mètres. Une fois au port, nous partons pour un petit tour d'1h en bateau dans le fiord avec la compagnie Go Orange. Ce n'est pas donné (environ 80$ par tête) mais ça vaut le détour. On a pu voir des cétacés tels que phoques, dauphins, pingouins... et nous avons pris la douche sous la chute d'eau Stirling de 150 mètres de hauteur.
Impressionnant...
Nouvelle Zélande 2017
Il saute !
ENJOY YOUR TRIP
Après cette petite virée en mer, nous rentrons à Te Anau par la même route 94 en faisant une petite pause pour découvrir The Chasm Walk. Une petite marche de 15 minutes sur laquelle on y découvre des chutes d'eau puissantes qui ont sculptées des bassins dans les roches. Une fois sur Te Anau nous montons la tente et partons flâner au bord du lac. Le ciel est splendide, nous dinons au Moose Bar au bord du lac et en profitons pour préparer la journée de demain.
10 Mars 2017, Aujourd'hui l'objectif est d'atteindre Queenstown. Mais avant cela nous décidons de réaliser le début de la Kepler Track jusqu'à BrodBay. Une autre GreatWalks de Nouvelle-Zélande très fréquentée par les marcheurs du monde entier. Malheureusement nous n'avons pas le temps de la faire en entier nous réalisons seulement le début 10km tout plat, dans une forêt sauvage au bord du lac de Te Anau. Il parait que dans ces fougères se cachent les fameux Kiwis. Hélas ils ne sortent que la nuit et sont très peureux. Nous n'en verrons qu'empaillés dans des vitrines de musée durant notre séjour.
Après s'être dégourdi les jambes en cette belle matinée, nous prenons la route direction Queenstown via la road 6 et faisons une petite pause pour acheter des Pies spécialités Néozélandaise. Ce sont des espèces de petites tourtes à manger sur le pouce, à base de Boeuf, Agneau, Bacon ou même légumes pour les végans. Après quelques 3 heures de route nous découvrons le lac Wakatipu sur une route escarpée très jolie. Après quelques pauses nous apercevons Queenstown. Ville qui restera un très bon souvenir. C'est la capitale de l'aventure aux bords des montagnes, d'un lac magnifique avec toutes les commodités d'une grande ville et une détente ambiante incroyable. Les gens sont allongés dans l'herbes et profitent de l'air et du soleil. Il y a du Wifi partout dans la ville et les gens sont en terrasse des bars et cafés et dégagent un sentiment de bien-être incroyable.
A la suite d'un petit tour en ville, nous décidons suite au conseil d'une local au I-Site, de partir voir le Moke Lake. Petit lac en hauteur accessible uniquement par une gravel road occupé par des centaines de moutons. Nous assistons au couché du soleil avant de redescendre en ville pour manger chez Fergburger célèbre pour ses burgers gastronomiques. Je conseille vivement, c'est très bon, parcontre il ne faut pas avoir peur d'attendre un peu. Il y a du monde. 30 min d'attente environ... Place à une petite nuit au camping, avant d'attaquer une grosse marche demain matin. Ben Lomond summit.
11 Mars 2017, 8h le temps n'est pas super. De la brume très dense cache les sommets que nous pouvions admirer la veille au soir. Malgré cela nous ne nous décourageons pas et partons à l'aventure pour le Ben Lomond Summit. Plus de 600m de dénivelé positif à réaliser pour atteindre ce pic si renommé dans la région à plus de 1750m d'altitude. Nous prenons la Sky-line dans le brouillard épais et arrivons à la station où se trouve un grand restaurant et deux pistes de luge d'été. Il est tôt, nous sommes les premiers à nous attaquer à la marche pour le sommet. Nous sommes déçus car la vue est quasi nulle, notre champ de vision est restreint à moins de 20 mètres. Mais heureusement notre détermination va payer car après une bonne heure de marche nous voilà au dessus des nuages dans un décor complètement dingue. Le sommet encore tout la haut mais le vue est splendide et nous sommes seuls dans cette immensité. Une fois tout en haut après s'être tiré la bourre sur tout le chemin, c'est merveilleux. Une vue à 360° incroyable au dessus des nuages.
Une fois redescendu à la station nous achetons quelques tickets pour faire la course sur les pistes de luge d'été ou genre de caisses à savon. C'est un festival, tête à queue, tonneaux, queue de poisson bref le premier en bas à gagner. On s'y reprend à plusieurs fois pour réaliser les meilleurs trajectoires possibles. Finalement le plus lourd aura le dernier mot !
12 Mars 2017, nous continuons notre remonté vers le nord et prenons la route pour Wanaka. Une ville au bord de son lac un peu du même style que Queenstown mais plus petit. Malheureusement le temps n'est pas génial et pour attendre les beaux jours pour escalader la Roys Peak Track, on en profite donc pour faire du VTT dans les nombreux chemins sens uniques qui bordent le lac. Je recommande la Deans Bank Track, un circuit de 12 km sensations garanties. Virages en dévers, bosses, descentes, si vous aimez le tout terrain c'est génial. 20h00, nous partons flâner en ville et mangeons dans un café hyper sympa, le Kai Whakapai style jeune branché et surtout "job". Que de la bonne nourriture : légumes, fruits, céréales, graines présentés dans de grosses gamelles. Après s'être bien rassasié nous partons boire une bière dans un bar à proximité où nous retrouvons de nombreux agriculteurs locaux. Ils sortaient d'un grand salon agricole. On rigole bien avec eux et partageons nos expériences respectives. Une chose est sûre, le Français est bien vu là-bas ! Place à une nouvelle bonne nuit sous la toile de tente et cette fois c'est sous la pluie. En espérant que le temps de demain soit meilleur.
13 Mars 2017, Aujourd'hui il ne pleut pas, mais les nuages sont encore bas. Nous attaquons malgré tout la dure montée du Roys Peak. La vue est splendide mais passant les 800m d'altitude nous entrons dans un brouillard épais nous empêchant de voir le panorama que nous promettait le site du Départment of Conservation. Tant pis on ne peut pas avoir de la chance à chaque fois !
La météo ne s'améliore malheureusement pas, en même temps nous sommes dans l'île du sud, la partie du pays où il pleut en moyenne 300 jours par ans. Bref notre motivation pour découvrir de nouveaux paysages et lieux ne désemplit pas. Nous continuons, avec notre belle voiture Hyundai, notre remontée via la route 8 pour atteindre le point culminant de la Nouvelle-Zélande. Le Aoraki/Mont Cook. Son nom combine celui de la légende māori et celui rendant hommage à James Cook, le célèbre navigateur, premier européen à avoir découvert et cartographié la Nouvelle-Zélande. Nous arrivons au bord du lac Pukaki célèbre par sa couleur bleue électrique. C'est au fond derrière ces nuages que se cache le Mon Cook. Nous faisons un arrêt et trouvons un magasin de saumon. Nous achetons du beau saumon frais que nous dévorerons quelques heures plus tard, à l'autre bout du lac.
14 Mars 2017, 7h00 du matin le temps s'est amélioré et par surprise en ouvrant le zipp de la tente, nous découvrons enfin ce sommet que nous attendions de voir depuis de nombreuses heures. La journée s'annonce splendide. Objectif, réaliser la Tasman Valley walking et la célèbre Hooker Valley Track. Nous ne perdons pas de temps, l'excitation de découvrir ces montagnes, vallées, lacs, glaciers est intense. C'est parti, le décor est incroyable, on traverse une longue plaine longeant le lac bleu Pukaki au pied des montagnes démesurées. Il ne manque plus que la musique du seigneur des anneaux pour se croire dans le film !
Tasman Valley walking, le décor est remarquable. Une fois devant le glacier Tasman nous découvrons un panneaux photomontage, décrivant l'histoire du lieu. Il parait qu'il y a des milliers d'années le glacier s'étendait jusque dans la plaine remplie de fougères aujourd'hui. Il faisait apparement plus de 100km de long contre 27km aujourd'hui. Le réchauffement climatique ce n'est pas une histoire abstraite ! Chance nous avons, puisque le ciel se dégage au fil des heures. Place désormais à la Hooker Valley Track. 15km A/R avec des paysages dont de nombreux locaux et touristes nous ont recommandés. Ils étaient de bon conseil, ce décor est indescriptible. Grandiose, démesuré, splendide ... bref ça restera pour moi certainement la plus belle track du séjour. On en a pris plein les yeux !
Même pas mal au pied, on retourne à la voiture pour redescendre direction Christchurch en passant par le lac Pukaki et le lac Tekapo. A notre surprise nous redécouvrons le lac Pukaki surplombé par un soleil radieux dévoilant une éblouissante couleur bleu azur. Il parait que ce sont les métaux et minéraux qui teintent cette eau, ça semble tellement surnaturel, c'est sans trucage !
Cela fait 8 jours que nous nous régalons dans cette aventure, il fallait bien qu'un point négatif arrive à un moment donné. Je ne recommande pas de visiter la ville de Christchurch, sauf pour ceux souhaitant voir une ville désertée, presque morte, dévastée par les différents tremblements de terre qu'elle a subis. Triste pour ses habitants mais franchement ville à éviter. Nombreux sont, les immeubles, habitations, monuments abîmés ou en chantier interdit au public. C'est pas l'éclate Christchurch ! Le seul coin sympa est à quelques kilomètres du centre de la ville : la Péninsule de Banks. Massif étrange, conséquence de nombreuses éruptions volcaniques, dévoile des paysages surprenants.
15, 16, 17, 18 Mars 2017, Après une petite nuit dans la tente au bord de l'océan pacifique côté Est, nous prenons le départ pour rejoindre le parc Abel Tasman à la pointe Nord de l'île du sud, soit plus de 700km de Christchurch avec un checkpoint à Punakaiki sur la côte ouest. C'est parti ! 300km plus tard, après avoir vu le Donuts de la ville Springfield en référence à la célèbre série Simpson, nous arrivons sur la côte ouest. C'est Jurassic park, des fougères, des falaises, des plages et une route très escarpée longeant le littoral jusqu'à la pointe nord de l'île.
Dans ce Jurassic se cache un étrange phénomène naturel. Des roches appelées "Pancake Rocks" pour leur douce ressemblance à ce type de crêpe. Petite balade sympa à faire.
Long, très long fût ce trajet mais il en valait la peine (9H de route). A notre arrivée au campsite à Kaiteriteri on profite d'un superbe couché de soleil ! A Kaiteriteri de nombreuses activités y sont proposées (plongés, kayak, sorties en bateaux, marches, vélo etc...) nous y resterons 3 jours pour se poser un peu et profiter des derniers moments sur l'île du sud avant notre traversée par le Ferry via Picton. Et c'est avec notre compagnie de location de voiture JUCY que nous réservons sans frais supplémentaire notre date et heure de traversée.
C'est ainsi que se termine notre périple sur l'île du sud de Nouvelle-Zélande. Une aventure extraordinaire remplie d'émotions, de sensations à travers des paysages pures, d'une beauté inégalable. Mais notre voyage ne se termine pas en si bon chemin. Nous reste encore toute l'île du Nord à découvrir... Il paraît d'elle est un peu plus touristique et moins vierge mais reste tout aussi charmante que celle du sud.