BY SAM

Part 01

STORY

BY SAM le 29 nov 2017

A LA DECOUVERTE DE L'ETAT DORE

La Californie, située sur la côte ouest des Etats-Unis. C'est une terre très intéressante et très variée, on y retrouve de grands espaces naturels uniques au monde. Déserts, montagnes, corniches, canyons, plages, c'est l'endroit rêvé si vous aimez les beaux paysages où seul le souffle du vent s'entend. Elle est aussi étrange car on y retrouve de grandes villes comme Los-Angeles, San-Francisco, San-Diego et bien d'autres... Bref c'est un petit eldorado de passionnés de nature et d'aventure.

C'est seulement quelques jours avant notre départ le 31 Octobre que nous nous décidons Pierre et moi de partir à l'aventure à vélo en Californie. Place donc à la sélection des spots que nous voulons faire ! Objectifs : Longer la côte ouest de San-Francisco à Los Angeles, pour ensuite prendre une auto afin de traverser la centrale Valley jusqu'au désert de la Death-Valley et ensuite remonter au Nord pour crapahuter dans l'immense chaine de montagne : la Sierra Nevada, en y faisant une petite étape dans la Yosemite Valley avant de retourner à San-Francisco pour les derniers jours précédents notre retour en France, 2 semaines plus tard.

Et c'est en fouillant un peu sur le net que nous tombons sur un concept super sympa. #Warmshowers : Un genre de couchsurfing réservé aux voyageurs à vélo. Cette communauté répond parfaitement à nos attentes, car c'est vrai que nous n'avons pas besoin d'un confort exceptionnel dans ce genre d'aventure. Nous allons la plupart du temps être à l'extérieur et nous avons juste besoin d'une douche chaude et de quoi dormir pour repartir le lendemain matin à l'aube pour une nouvelle étape. Si en plus nous pouvons allier cela avec des rencontres sympathiques avec nos hôtes, c'est génial !

San Matéo

LA ROUTE N°1

Route n°1

Après 185 km, on arrive à Monterey, une petit péninsule encerclée par l'océan Pacifique. Une petit nuit à l'hôtel plus tard, on repart pour la plus grosse étape du voyage direction Paso-Robles. Par chance il devait pleuvoir mais la météo est avec nous puisque seule la route et mouillée. Nous faisons une courte pause à Carmel-by-the-sea la jolie petite municipalité qui a eu pour maire de nombreux acteurs et poètes comme notamment Clint Eastwood de 1986 à 1988. Nous prenons un petit breakfast afin de prendre une maximum de force car la route est encore longue. On passe sur le célèbre pont de Big-Sur et un peu plus au sud sur la portion qui fût détruite en fin d'année dernière par un gigantesque glissement de terrain. Nous prenons ensuite la direction des terres pour atteindre nos hôtes du jour #Warmshowers à Paso-Robles. On partage une belle soirée autour d'un bon repas qu'ils nous ont soigneusement préparé, après 213km de vent dans le nez ! Une belle rencontre. Merci

A peine arrivé chez nos hôtes et une petit nuit à San Mateo, nous voilà déjà partis à la découverte de la Californie via la Route n°1 ou Highway 1. Route qui longe la côté Ouest des Etats-Unis sur près de 900km du Nord au Sud. Après quelques kilomètres à travers de belles forêts au sud-ouest de San-Mateo on arrive sur cette mythique route jonchée de Look-out, scenic point en tout genre etc... C'est splendide. Sauf pour les cannes car nous avions pariés sur le vent de dos. Hélas il ne fût pas dans ce sens alors que 90% du temps il souffle Nord-Sud ! On aura pris du zef dans le pif sur cette route 1. C'était Windy !

VELO : 1 ; GENOUX : 0

On se lève à l'aube et nous sommes une nouvelle fois gâtés car nous est servi, un superbe Breakfast avec des fruits et des délicieux pancakes. On décolle après avoir immortalisé l'instant. Quelques kilomètres plus tard, des douleurs intenses sur chaque genoux me font mal et m'empêchent d'appuyer et de tirer. La seule façon de ne pas souffrir est de ne pas tourner les jambes ! Difficile sur un vélo. Heureusement nous avions programmé une journée plutôt "cool" (75km) après ces 2 grosses étapes. Ce fût quand même la sortie la plus courte mais la plus difficile pour moi. De la vraie souffrance, 75km de lutte pour tenir la roue et faire le moindre effort pour atteindre San Luis Obispo. Une fois sur place on passe à la pharmacie et la surprise : Impossible d'acheter du simple "Voltarene" qu'on a chez nous. Il faut une ordonnance du médecin sinon rien. Je me rabats sur de la crème à base d'Arnica sans trop de conviction d'amélioration. Nous nous dirigeons ensuite vers la gare pour prendre le mythique "Pacific Surfliner", une ligne de chemin de fer qui longe l'océan dans des paysages magnifiques. Et pour couronner le tout on assiste à un magnifique couché de soleil avant d'arriver à Oxnard chez notre nouvel hôte #Warmshowers.

L.A. COMME DANS UN FILM

Hollywood bvd

Malibu

Après une bonne nuit et une heure supplémentaire de sommeil suite au passage à l'heure d'hiver pour les Etats-Unis, nous descendons déjeuner avec la petite famille qui nous accueille chaleureusement. On immortalise une nouvelle fois l'instant après s'être souhaité pleins de bonnes choses ! Cette fois c'est désormais officiel je ne peux pas continuer à vélo mes genoux me font trop mal. Pierre prend la direction du Sud et moi le Nord pour me rendre à l'agence Enterprise de location de voitures. On se retrouve 3H plus tard sur Venice Beach. Lieu étrange hyper animé ! Il y a là tous les genres, ça va du pauvre mendiant vendant ses petits vélos en canettes au riche en costard cravate de Beverly Hills venu flâner au vent de l'Océan en passant par la runeuse du dimanche à moitié nue venue plus pour se montrer que pour réellement faire une performance ! Nous n'y resterons pas très longtemps mais ce lieu est très étonnant. Nous partons manger dans une bon restaurant "Limonade" quelques rues plus loins. Restaurant qui ne ressemble pas du tout aux grandes enseignes de burger, on peut y déguster de bons légumes et fruits accompagnés d'une rafraîchissante limonade ! Nous nous engageons ensuite sur une longue traversée en voiture pour atteindre notre nouvel hôte #Warmshowers à quelques kilomètres de la Death Valley, nous en profiterons pour emprunter le Sunset Bvd et passer par Beverly Hills et le mythique Hollywood Bvd et ses étoiles sur les trottoirs.

SACS DE SABLE

Dante's View

Une fois en bas, je me rends compte que le vent souffle fort dans cette vallée et j'en connais un qui doit bien en chier. En tout cas, le temps passe et je ne vois toujours pas de Pierre à l'horizon.

C'est bizarre, je calcule ce qu'il me reste en eau et en essence et m'élance dans sa direction à très faible vitesse. J'arrive enfin vers lui ! Il est macabre et est passé par tout les états : fatigue, épuisement, hallucination, bref les trucs classiques qu'ont peut attraper dans un désert quoi !

On finit donc ensemble et motivés comme jamais pour s'attaquer au pétard de l'Artist's Palette. Montée de dingue à travers un décor de roches colorées. Nous arriverons ensuite avant la tombée de la nuit à notre saloon en plein milieu du désert où nous y mangerons un bon burger américain avec une bière de la Vallée de la Mort.

Ce matin c'est le grand jour ! Nous allons entrer dans la Vallée de la Mort immense désert traversé par d'interminables routes en ligne droite. Nous quittons à l'aube, notre cher hôte #Warmshowers qui se réjouissait de voir quelques minuscules nuages dans le ciel. La chaleur et le soleil sont si intenses et si présents dans cette région que quand les nuages arrivent c'est un véritable miracle ! Le défi fou que Pierre se lance et de traverser cette vallée de Shoshone pour atteindre Stovepipe Wells via BadWater. Quant à moi je l'aurai bien accompagné mais hélas mes genoux m'en empêchent, je prends donc l'auto et m'en vais faire des spots via la Death Valley Junction route parallèle plus à l'est. Et le détour en valait la chandelle, j'ai pu admirer la vallée au sommet de Dante's View, endroit superbe plongeant sur le ! Vraiment impressionnant, je pensais voir le petit Pierre pédaler en bas dans la vallée mais l'altitude est trop importante et la route et si petite ! Je descends ensuite sur cette plaine de sel.

IMMENCE SILENCE

Après une courte nuit de sommeil dans le Saloon de Stovepipe Wells, nous partons à l'aube faire une petite excursion, le ciel est clair, il n'y a pas un nuage à l'horizon, le vent est nul. Visibilité parfaite pour admirer un superbe levé de soleil au milieu Mesquite Flat Sand Dunes, un splendide désert de sable au centre de cette vallée de la mort immense et silencieuse. J’ai toujours aimé le désert. On s’assoit sur une dune de sable. On ne voit rien à part du sable. On n’entend rien. Et cependant quelque chose rayonne en silence…

C'est un moment magique !

Après cette magnifique scène, nous prenons la route de Ridgecrest. Nous basculons via le Towne Pass à 1600 m d'altitude dans la partie Ouest de la Vallée de la mort. C'est démesuré ! On se croirai sur le Paris-Dakar avec la dense poussière de notre passage à l'arrière et ce soleil intense illuminant le sable, les cailloux, et petits buissons. Nous découvrons ensuite des perspectives splendides de routes toutes droites où on aperçoit même pas le bout. Ce passage sur la route 190 est impressionnant !

GAUCHE OU DROITE ?

Puis une fois arrivé à Ridgecrest, arrive le moment fatidique de notre voyage ! C'est l'endroit où il faut choisir la route ! On prend à Gauche ou à Droite ? Jusque là, le choix de la route à gauche par la Sequoia National Forest était privilégié car la route de droite, la fameuse Tioga Pass Road, était fermée pour des raisons de sécurité à cause de la neige par les autorités ! Mais par chance, la route a réouverte aujourd'hui. Nous appelons l'assistance pour avoir confirmation et décidons sans hésiter de nous engager par le Nord pour aller jusque Lee Vining au pied de cette Tioga Road si connue pour son altitude vertigineuse de plus de 3000m et ses 75km dont plus de 25 entre 2500m et 3000m d'altitude dans une nature pure et préservée. On longe donc la chaine de montagne Sierra Nevada, nous avons déjà un avant goût du décor qui nous attend !

Route 190

C'est à l'aube après une bonne nuit de sommeil dans un petit hôtel de Lee Vining que nous nous élançons vers l'Ouest via la Tioga Road Pass. Il fait froid mais le ciel est clair, la journée s'annonce splendide. Pierre se lance le défi de faire cette route à vélo quant à moi je suis en voiture pour l'assistance. C'est de toute beauté ! Nous arrivons au col, on y retrouve un espèce de péage qui matérialise l'entrée dans le parc national du Yosemite. Nous pouvons y lire quelques messages de sécurité comme : ATTENTION AUX OURS, NE VOUS AVENTUREZ PAS AU DELA DES ROUTES ET CHEMINS... Ce passage est incroyablement beau, en plus vu la réouverture récente de la route, il n'y a personne, on est seul dans cette immensité de nature.

SPEEDING KILLS BEARS

Nous avons respecté à la lettre ce message de sécurité dans la Yosemite Valley. De toute façon comment est-ce possible d'aller vite dans ce si bel endroit ? Il parait qu'en pleine saison, il y a beaucoup d'accident de voiture. On comprend mieux pourquoi une fois qu'on arrive dans cet endroit. En fait les gens sont en voiture et s'arrêtent en plein milieu de la route pour prendre une photo et du coup ça cartonne ! A peine arrivée nous décidons d'aller voir les spots de Tunnel View et de Glacier Point vu que la météo s'annonce moins bonne dans les prochains jours.

PURE NATURE

Et dire qu'on aurait pu rater ce spectacle à cause de la météo. Pour le coup elle nous a gâté ! Nous avons fait à peine 30km qu'on en a déjà pris plein les yeux. La suite est encore plus belle. On continuons notre périple et nous nous rapprochons petit à petit de la magnifique Yosemite Valley. On l'aperçoit au loin, en fait nous sommes au dessus de cette vallée, toutes les rivières vous dans sa direction. On passe donc par les points de vues comme : Tuolumne Meadows, Tenaya Lake, Olmsted Point, avant de tomber dans la vallée.

Tunnel View	Glacier Point

Je ne pourrai pas vous montrer tous les endroits de cette vallée ! En tout cas je recommande à tout le monde d'aller, comme nous, y faire un tour pour marcher et grimper ces montagnes de granite gigantesques. Nous y sommes restés 3 jours, loin du monde car bien sur il n'y a pas de réseau dans cet endroit sauvage !

THE CITY BY THE BAY

Nous quittons cette belle vallée pour nous diriger vers le dernier spot de notre voyage : La ville de SAN FRANCISCO. Nous traversons la centrale valley et faisons étape chez notre #Warmshowers à Merced avant d'aller rendre notre voiture à l'aéroport international. Une fois là-bas nous prenons les vélos pour nous élancer vers le mythique Golden Gate Bridge via l'ouest. Nous commençons sérieusement à ressentir le climat sympa, jeune et dynamique que dégage cette ville. Il y a des sportifs partout, vélo, runner, surfer, golfer, etc... C'est vert, il y a des parcs et de nombreuses voies vertes. C'est le pays du sport ! Après cette petit balade découverte on se rend chez notre dernière hôte #Warmshowers dans une maison américaine typique de SF pour 2 nuits en plein coeur de la ville.

Nous réservons notre première journée pour visiter les incontournables de San Francisco comme : Painted Ladies, Lombard Street, Market Street, Powell Street et son fameux funiculaire. Nous profitons d'un moment pluvieux pour visiter le musée d'Académie des sciences de Californie avec son simulateur de tremblement de terre et une immersion dans un aquarium de papillons multicolors. Le soir nous nous dirigeons vers l'Oracle Arena pour assister à un match NBA des Golden States Warriors contre les Magic d'Orlando. C'est un spectacle que je recommande, tout à base d'animations pour en foutre plein les yeux !

CALIFORNIA DREAM

C'est ainsi que se termine notre beau trip californien. Ce voyage aura été rythmé par de belles rencontres via #Warmshowers, des découvertes, des rebondissements en tout genre ! Cette aventure humaine à vélo me donne envie d'en tester d'autre dans de différentes mesures et terres non explorées. Un grand merci à tous ceux qui nous ont aidés, conseillés, accompagnés pendant ce voyage. A bientôt...